虐待とは、自分の保護下にある者人、動物等に対し、長期間にわたって暴力をふるったり、日常的にいやがらせや無視をするなどの行為を行うことを言う。高齢者の虐待は施設内で起こったことは、表に出ることは少なく表面化してしまう事はごくわずかである。